7 สิ่งที่สุนัขอาวุโสของคุณอยากบอกคุณ

เมื่อสุนัขอายุมากขึ้น ความต้องการของพวกมันก็เปลี่ยนไป การใส่ใจกับผลข้างเคียงของการสูงวัยจะช่วยให้คุณทำให้สุนัขของคุณรู้สึกสบายใจในปีต่อๆ ไป

การมีสุนัขถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดในโลก แต่ก็ไม่ได้ไร้ข้อเสีย ด้านที่แย่ที่สุดประการหนึ่งของการเลี้ยงสุนัขในฐานะสมาชิกในครอบครัวคือการเฝ้าดูพวกเขาอายุมากขึ้นอย่างรวดเร็ว สุนัขส่วนใหญ่จะเข้าสู่วัยอาวุโสเมื่ออายุประมาณ 7 ปี ซึ่งเร็วกว่าเล็กน้อยสำหรับสุนัขพันธุ์ใหญ่ พวกเขาเริ่มช้าลง พวกเขาอาจเพิ่มน้ำหนักได้ง่ายขึ้น ประสาทสัมผัสของพวกเขาเริ่มหมองคล้ำ พฤติกรรมของสุนัขที่มีอายุมากกว่าจะให้คำแนะนำมากมายแก่คุณว่าเขาต้องการอะไร แต่บางครั้งการอธิบายเป็นคำพูดก็ช่วยได้ หากสุนัขสูงวัยของคุณพูดได้ ต่อไปนี้คือบางสิ่งที่มันหรือเธอน่าจะบอกคุณมากที่สุด

'ฉันก็ไม่เห็นเหมือนกันอีกต่อไป ฉันก็ได้ยินเหมือนกัน

หากคุณคิดว่าสุนัขของคุณเริ่มเพิกเฉยต่อคุณ คุณอาจพบว่าเขาไม่ได้ยินเสียงคุณเรียก หรือเขาไม่สามารถมองเห็นลูกบอลที่คุณขว้างไปในสิ่งที่คุณคิดว่ามองเห็นได้ บ่อยครั้งที่เจ้าของไม่สังเกตเห็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าสุนัขสูญเสียการมองเห็นหรือการได้ยินจนกว่าการสูญเสียจะรุนแรง สัญญาณอย่างหนึ่งอาจดูเหมือนก้าวร้าว หากมีคนเข้ามาแตะต้องสุนัขโดยที่สุนัขไม่สังเกตเห็นการเข้าใกล้ สุนัขก็อาจตอบสนองด้วยความประหลาดใจในการป้องกัน อาจเป็นเพราะการสัมผัสทำให้เกิดอาการปวดข้อหรือบริเวณที่บอบบาง แต่เราจะดำเนินการให้เสร็จสิ้นในอีกสักครู่

ในกรณีสูญเสียการได้ยิน วิธีหนึ่งที่คุณสามารถเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่อาการหูหนวกได้อย่างราบรื่นคือการเริ่มฝึกโดยใช้สัญญาณมือแต่เนิ่นๆ เมื่อสุนัขของคุณรู้จักสัญญาณมือดี การที่สุนัขไม่ได้ยินสิ่งที่คุณถามก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ และสุนัขจำนวนมากที่มีปัญหาทางการได้ยินยังคงตรวจจับการสั่นสะเทือนได้ ดังนั้นคุณจึงดึงความสนใจของสุนัขได้โดยใช้การปรบมือ การเคาะบนพื้นแข็ง หรือใช้วิธีสร้างเสียงรบกวนอื่นๆ

การสูญเสียการมองเห็นเป็นอีกปัญหาหนึ่งที่มีอาการที่ละเอียดอ่อน หากสุนัขของคุณเงอะงะมากขึ้น ไม่สามารถหาอาหารหรือจานน้ำได้ ไม่อยากเดินไปรอบๆ มากนัก หรือตกใจง่าย การสูญเสียการมองเห็นอาจเป็นสาเหตุของปัญหาได้ หากสัตวแพทย์ของคุณพิจารณาว่าพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปนั้นเกิดจากการที่การมองเห็นลดลงจริงๆ มีวิธีแก้ไขบางอย่างที่อาจช่วยสุนัขของคุณได้ ASPCA แนะนำให้กำจัดสิ่งที่เกะกะบนพื้น ทำเครื่องหมายห้องต่างๆ ด้วยกลิ่นที่แตกต่างกันหรือพรมที่มีพื้นผิวแตกต่างกัน เพื่อให้สุนัขของคุณรับรู้ว่าเขาอยู่ในห้องไหนด้วยกลิ่นหรือการสัมผัส ปิดกั้นพื้นที่อันตราย เช่น สระน้ำ และเก็บสิ่งของที่คุ้นเคย เช่น เฟอร์นิเจอร์ อาหาร และ จานน้ำอยู่ที่เดียวกัน

'ตอนนี้ฉันรู้สึกกังวลมากขึ้นนิดหน่อย'

สุนัขสูงอายุมักจะจัดการกับความเครียดได้ยากขึ้น สิ่งที่ไม่เคยเป็นปัญหามาก่อนอาจเป็นเช่นนั้น เช่น ความวิตกกังวลในการแยกจากกัน (ถึงขั้นวิตกกังวลในเวลากลางคืนเพราะคุณหลับและไม่ตื่นตัว) ผู้มาเยี่ยมบ้าน การโต้ตอบกับสุนัขตัวใหม่ อาการกลัวเสียงดังแบบใหม่ หรือแสดงอาการหงุดหงิดหรือกระวนกระวายใจมากกว่าปกติ สุนัขบางตัวอาจเกาะติดมากขึ้นในขณะที่สุนัขตัวอื่นอาจอยากถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพังบ่อยขึ้น

แม้ว่าสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่จะเกิดจากประสาทสัมผัสที่ทื่อและความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือต้องตัดปัญหาทางการแพทย์สำหรับความวิตกกังวลออก หากคุณสังเกตเห็นพฤติกรรมวิตกกังวลหรือก้าวร้าวมากขึ้น ให้ไปพบสัตวแพทย์ทันทีเพื่อให้สุนัขของคุณได้รับการตรวจอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาทางการแพทย์เร่งด่วนที่ต้นตอของการเปลี่ยนแปลง

หากเป็นเพียงผลกระทบจากอายุที่มากขึ้น คุณสามารถช่วยลดความวิตกกังวลของสุนัขได้โดยทำให้พื้นไม่เกะกะ เดินเล่นหรือเล่นเกมหรือปริศนาอาหารบ่อยๆ เพื่อเพิ่มการกระตุ้นทางจิต ปล่อยให้เขามีพื้นที่มากขึ้นห่างจากคนแปลกหน้าหรือสิ่งกระตุ้น เมื่ออยู่ในที่สาธารณะ รักษากิจวัตรสม่ำเสมอเพื่อที่เขาจะได้รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในระหว่างวัน และฝึกการแยกตัวต่อไปเมื่อคุณไม่อยู่ (หรือหลับอยู่!) สิ่งสำคัญที่สุดคือ คุณต้องอดทนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เนื่องจากสุนัขของคุณยังคงสามารถรับรู้อารมณ์ของคุณได้ และนั่นอาจเพิ่มความวิตกกังวลให้กับเขา

'ตอนนี้ฉันเป็นหวัดได้ง่ายขึ้น'

มีเหตุผลว่าทำไมสุนัขสูงวัยถึงชอบเตียงที่อบอุ่นแสนสบาย เพราะการควบคุมอุณหภูมิร่างกายไม่ใช่เรื่องง่าย สุนัขที่สามารถออกไปข้างนอกได้ทั้งวันในวันที่อากาศหนาว จะต้องสวมเสื้อสเวตเตอร์เมื่อออกไปข้างนอก และมีเวลาอยู่ข้างในมากขึ้นอีกเล็กน้อยโดยมีเตียงใกล้กับเครื่องทำความร้อน การช่วยเหลือสุนัขของคุณรักษาอุณหภูมิร่างกายให้สูงขึ้นจะช่วยลดอาการปวดข้อและกล้ามเนื้อได้ และยังช่วยให้เขาห่างไกลจากอาการเจ็บป่วยได้ เนื่องจากร่างกายของเขาไม่ได้เน้นไปที่การทำให้ร่างกายอบอุ่นเพียงอย่างเดียว ติดตามอุณหภูมิสิ่งแวดล้อมของสัตว์เลี้ยงของคุณอย่างใกล้ชิด และสังเกตสัญญาณของความหนาวเย็น หากสุนัขของคุณต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมเพื่อรักษาความอบอุ่น แน่นอนว่ามีเสื้อสเวตเตอร์หลายแบบสำหรับสุนัขของคุณออกไปข้างนอก เมื่ออยู่ในบ้าน คุณสามารถช่วยได้โดยการวางเตียงสุนัขไว้ใกล้กับแหล่งความร้อน หรือมีแผ่นทำความร้อนที่สามารถเสียบปลั๊กเพื่อให้ความอบอุ่นสม่ำเสมอ แต่ระวังสุนัขของคุณไม่รู้สึกอบอุ่นเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณใช้แผ่นทำความร้อนไฟฟ้า สังเกตอย่างระมัดระวังว่าผ้าห่มอุ่นไม่ร้อน

'ฉันขยับตัวไม่ได้เหมือนเมื่อก่อนเพราะว่าข้อต่อของฉันเจ็บ'

โรคข้ออักเสบและอาการปวดข้อเป็นปัญหาทั่วไปสำหรับสุนัขสูงอายุ ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บเก่าที่เริ่มกำเริบบ่อยขึ้นหรือข้ออักเสบที่ยังคงแย่ลง อาการปวดข้ออาจทำให้เกิดปัญหามากมายสำหรับสุนัขที่มีอายุมากกว่า ตั้งแต่ขึ้นรถลำบากหรือลงบันไดไปจนถึงสามารถเคลื่อนที่ได้ในสภาพอากาศหนาวเย็น . เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาข้อต่อให้นานที่สุด เป็นความคิดที่ดีที่จะให้สุนัขของคุณได้รับอาหารเสริมคอนดรอยตินและกลูโคซามีนตั้งแต่เนิ่นๆ แม้จะอายุเพียง 2-3 ขวบก็ตาม

เมื่อเริ่มมีอาการปวดข้อ ยาแก้ปวดต้านการอักเสบที่สัตวแพทย์สั่งอาจช่วยได้ คุณยังสามารถจัดทางลาดที่สุนัขต้องขึ้นบันได เดินให้สั้นลงแต่บ่อยขึ้น ให้โอกาสในการว่ายน้ำหรือออกกำลังกายอื่นๆ ที่ไม่กระทบกระเทือน จัดเตียงกระดูกและจานชามอาหารและน้ำยกระดับ และแม้แต่มาตรการง่ายๆ เช่น ไม่เรียกเขาให้มาหาคุณเมื่อเขานอนลงเว้นแต่จำเป็น

'อาจจะอยากอาหารเท่าเดิม แต่เผาผลาญแคลอรี่ไม่ได้เหมือนเมื่อก่อน'

โรคอ้วนเป็นปัญหาสุขภาพหลักประการหนึ่งสำหรับสุนัขสูงวัย และอาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพอื่นๆ มากมาย ตั้งแต่อาการปวดข้อและอาการหอบหืดที่รุนแรงขึ้น ไปจนถึงปัญหาเกี่ยวกับหัวใจหรือตับ เหตุผลที่สุนัขแก่มีแนวโน้มที่จะอ้วนไม่ได้เพียงเพราะระดับพลังงานและกิจกรรมของพวกมันลดลงเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะความต้องการแคลอรี่โดยทั่วไปของพวกมันเปลี่ยนไปด้วย

เมื่อมนุษย์มีอายุมากขึ้น กระบวนการเผาผลาญของเราจะช้าลงและเราต้องการอาหารน้อยลงเพื่อรักษาน้ำหนักให้สม่ำเสมอ เช่นเดียวกับสุนัข แม้ว่าพวกเขาอาจจะแสดงอาการหิวโหยและคลั่งไคล้ขนมเช่นเคย แต่ร่างกายของพวกเขาไม่ได้เผาผลาญแคลอรี่แบบเดิม ดังนั้นพวกเขาจึงมีน้ำหนักเพิ่มขึ้น คุณอาจพบว่าถึงเวลาเปลี่ยนมาใช้อาหารสุนัขที่ออกแบบมาสำหรับสุนัขสูงอายุซึ่งมีแคลอรี่น้อยกว่า มีเส้นใยอาหารมากกว่าและมีไขมันน้อยกว่า และมีอาหารเสริมเพิ่มเติม คุณอาจพบว่าคุณต้องลดขนมที่คุณทำออกมาตลอดทั้งวันให้เหลือน้อยที่สุด

'บางครั้งฉันก็สับสนและอาจลืมกฎเกณฑ์เก่าๆ ของเรา'

การสูญเสียความสามารถทางปัญญาเป็นเรื่องปกติเมื่ออายุมากขึ้น สุนัขของคุณอาจลืมสิ่งง่ายๆ เช่น วิธีนำทางผ่านสิ่งกีดขวาง หรือแม้แต่หลงทางในพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยหรือจำคนที่เขารู้จักไม่ได้ เขาอาจมีเวลาในการทำงานหรือเรียนรู้เทคนิคใหม่ๆ ได้ยากขึ้น จริงๆ แล้วเขาอาจลืมพฤติกรรมที่เขารู้จักมานาน เช่น การฝึกที่บ้าน อุบัติเหตุในห้องน้ำอาจเกิดขึ้นบ่อยขึ้น ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หากสุนัขของคุณเริ่มมีพฤติกรรมแปลกๆ หรือพฤติกรรมเปลี่ยนไป ให้พาเขาไปพบสัตวแพทย์เพื่อให้แน่ใจถึงสาเหตุ ซึ่งอาจมากกว่าแค่อายุมากขึ้น แต่หากเป็นเพราะอายุมากขึ้น คุณสามารถช่วยสุนัขของคุณด้วยยาและอาหารเสริมได้ เช่นเดียวกับการอดทนกับเขามากขึ้น และช่วยเหลือเมื่อเขาสับสนหรือหลงทาง

'ช่วงนี้ฉันต้องได้รับการดูแลเป็นพิเศษเล็กน้อย'

สุนัขที่มีอายุมากกว่ามักมีการเปลี่ยนแปลงของผิวหนัง ขน และแม้กระทั่งเล็บ ผิวหนังของพวกมันอาจแห้งและขนของพวกมันก็หยาบมากขึ้น การเสริมน้ำมันมะพร้าวหรือน้ำมันปลาแซลมอนพร้อมกับมื้ออาหารสามารถช่วยแก้ปัญหาได้ยาวนาน แต่ผิวหนังของสุนัขก็อาจจะบางลงได้ ดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะได้รับบาดเจ็บมากขึ้น สิ่งสำคัญคือต้องดูแลเป็นพิเศษเมื่อสุนัขกำลังเล่นหรือออกไปบนเส้นทางเดินป่าที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ ในขณะเดียวกันเล็บของสุนัขก็อาจเปราะได้ สุนัขของคุณจะต้องตัดเล็บบ่อยขึ้นเนื่องจากเขาไม่ได้ตะไบเล็บผ่านกิจกรรมต่างๆ ดังนั้นการดูแลเล็บเท้าเป็นพิเศษจึงเป็นสิ่งสำคัญ

เนื่องจากสุนัขที่มีอายุมากกว่าอาจไม่สามารถดูแลขนเองได้เท่าที่ควร คุณอาจต้องเพิ่มจำนวนครั้งต่อสัปดาห์ในการแปรงขนและช่วยให้เขารักษาความสะอาด เป็นโอกาสอันดีที่จะผูกพันกัน เช่นเดียวกับโอกาสที่คุณจะตรวจดูว่ามีก้อน ตุ่ม หรืออาการเจ็บปวดใหม่ๆ ที่สุนัขของคุณอาจต้องตรวจดูหรือไม่

มีหลายสิ่งที่ต้องจับตาดูเมื่อสุนัขของคุณมีอายุมากขึ้น รวมถึงการดูแลทันตกรรมที่ดีเพื่อหลีกเลี่ยงโรคเหงือก อาหารที่ตอบสนองความต้องการทางโภชนาการเฉพาะของมัน และการสังเกตปัญหาทั่วไปอื่นๆ ของการสูงวัย ตั้งแต่โรคตับ โรคเบาหวาน ไปจนถึง ต่อสู้กับความเจ็บป่วยได้ยากขึ้น แม้ว่าการดูแลสุนัขของคุณอาจดูเหมือนเป็นงานหนักในช่วงที่เขาเข้าสู่วัยชรา แต่ความทุ่มเทดังกล่าวก็มีรางวัลพิเศษในตัวเอง รวมถึงการรู้ว่าคุณได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเพื่อนที่ต้องพึ่งพาคุณมาทั้งวัน หนึ่ง.